李敏贞少女时节便与全智贤、宋慧乔、朴志胤和徐智英并称为“江南(首尔地名)五大美女”,但她并未急于出道,而在成均馆大学的戏剧电影专业踏踏实实地苦练基本功。直到2009年,这位“高龄新人”在热播剧《花样男子》扮演李民浩的“未婚妻”,展现敢爱敢恨的个性获得爆发性的关注。之后她又在电视剧《你笑了》中和郑京浩配合默契,给观众带来欢笑。2010年,由她首次担任主角的影片《恋爱操作团》创下了票房佳绩,更令这位气质清新、爽朗的女明星魅力风靡。凭借该片她摘得了大钟奖的最佳新人,被看好成为继孙艺珍之后的新一代浪漫爱情片女王。